Тогда он ещё молодым был. Хоть бабуля и не чаяла в нём души, но в санаторий с собаками не пускают. Оставила она его под присмотром подруги. Выл, конечно, в глаза заглядывал, но какое-то время терпеливо ждал хозяйку. А потом пропал. Прорыл под дверью сарая, где его держали, ход, и поминай как звали. Поискали пару дней, но бесполезно. Дала тётя Надя бабушке покаянную телеграмму. Бабушка, как рассказывала, даже домой стала собираться. Но путёвка дорогая, да и терять десять дней блаженного безделья не хотелось. И вот представьте: завтра на поезд, она собирает вещи, как вдруг слышит за окном крики и собачий вой. Вышла, и за сердце схватилась. Худой, облезлый, еле на лапах стоящий Мальчик заглядывал ей в глаза, и виновато вилял хвостом. Пятьсот километров! Как он узнал, разнюхал, нашёл дорогу… Может, у собак свой телеграф? В общем, как-то продлила она путёвку на пару дней, подкормила его, а потом обратно в купе на двоих ехали. Проводница пустила, когда услышала историю. Даже подкармливала. Поверите вы в такое? Вот и я не верил, пока с Мальчишкой, как уже я его звать стал, случай ещё удивительнее не произошёл.
Мне уже шестнадцать исполнилось. Летом жил в основном у бабушки. Мальчик совсем уже членом семьи к тому времени стал. Самым старшим. Ночью около моей кровати спал. В августе собрались мои за грибами. Заодно шашлык задумали, рыбаки удочки взяли. Отдых, короче говоря, по всей программе. Собака, конечно, с нами. Ожил на природе, бегает, пни обнюхивает, взвизгивает. А потом утих. Лёг неподалёку от костра, морду на лапы положил, и смотрит на нас всё понимающими глазами.
Это сейчас всё так романтически излагается. Тогда просто грустно как-то на него смотреть было. Но суета праздничного действа захватила, не до собаки стало. Уже когда смеркаться стало, его хватились. Нет Мальчика. Ходили, кричали. Только совсем уже по темноте угомонились. Большинство решило, что он умирать в лес пошёл, по их, собачьей, традиции. На следующий день мужики, по настоянию бабушки, ещё раз съездили. Нет, всё бесполезно. А утром ей знакомая из той деревни позвонила. Пропали два пацанёнка, дети дачников. Ушли из дома, как проснулись, и больше их никто не видел. Из города тоже кое-кто искать поехал. Когда стемнело, милиция подключилась. МЧС не было тогда. Родители, понятно, в истерике.
Вот как дальше дело было. В полдень все снова на опушке собрались, и вдруг видят невероятное. Выходит со стороны болота собака. Пройдёт немного, оглянется, и дальше. А вслед за ней два шалопая. Грязные, испуганные, но живые. Это, выходит, мой Мальчишка их вывел. Подошёл к людям, упал, и не вставал уже больше. Отец, как узнал, за руль, и в деревню. Привезли, пёс неделю ещё прожил, и умер. С чувством исполненного долга. Хоронили всем двором. Хотите, как говорится, верьте, хотите, смейтесь.
янв 19